模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)是信號(hào)數(shù)據(jù)兩種不同表達(dá)形式，它們由幅度的取值所決定。模擬信號(hào)幅度的取值是連續(xù)的，是將源信號(hào)的一些特征未經(jīng)編碼直接通過(guò)載波（是用來(lái)攜帶低頻信號(hào)要表達(dá)的意思的高頻信號(hào)）的方式發(fā)出；數(shù)字信號(hào)幅度的取值是離散的，是通過(guò)數(shù)學(xué)方法對(duì)原有信號(hào)進(jìn)行處理，編碼成二進(jìn)制信號(hào)后，再通過(guò)載波的方式發(fā)送編碼后的數(shù)字流。二進(jìn)制信號(hào)就是一種數(shù)字信號(hào)，二進(jìn)制信號(hào)受噪聲的影響小，易于數(shù)字電路進(jìn)行處理，所以得到了廣泛的應(yīng)用。
1．模擬信號(hào)；模擬信號(hào)的優(yōu)點(diǎn)是直觀且容易實(shí)現(xiàn)，但存在兩個(gè)主要缺點(diǎn)。
（1）保密性差。模擬信號(hào)，尤其是微波通信和有線明線通信，很容易被竊聽(tīng)。只要收到模擬信號(hào)，就容易得到通信內(nèi)容。
（2）抗干擾能力弱。電信號(hào)在沿線路的傳輸過(guò)程中會(huì)受到外界的和通信系統(tǒng)內(nèi)部的各種噪聲干擾，噪聲和信號(hào)混合后難以分開(kāi)，從而使得通信質(zhì)量下降。線路越長(zhǎng)，噪聲的積累也就越多。
2．?dāng)?shù)字信號(hào)
（1） 數(shù)字化傳輸與交換的優(yōu)越性
①加強(qiáng)了通信的保密性。
②提高了抗干擾能力。數(shù)字信號(hào)在傳輸過(guò)程中會(huì)混入雜音，可以利用電子電路構(gòu)成的門限電壓（稱為閾值）去衡量輸入的信號(hào)電壓，只有達(dá)到某一電壓幅度，電路才會(huì)有輸出值，并自動(dòng)生成一整齊的脈沖（稱為整形或再生）。較小雜音電壓到達(dá)時(shí)，由于它低于閾值而被過(guò)濾掉，不會(huì)引起電路動(dòng)作。因此再生的信號(hào)與原信號(hào)完全相同，除非干擾信號(hào)大于原信號(hào)才會(huì)產(chǎn)生誤碼。為了防止誤碼，在電路中設(shè)置了檢驗(yàn)錯(cuò)誤和糾正錯(cuò)誤的方法，即在出現(xiàn)誤碼時(shí)，可以利用后向信號(hào)使對(duì)方重發(fā)。因而數(shù)字傳輸適用于較遠(yuǎn)距離的傳輸，也能適用于性能較差的線路。
③可構(gòu)建綜合數(shù)字通信網(wǎng)。采用時(shí)分交換后，傳輸和交換統(tǒng)一起來(lái)，可以形成一個(gè)綜合數(shù)字通信網(wǎng)。
（2） 數(shù)字信號(hào)的缺點(diǎn)
①占用頻帶較寬。因?yàn)榫€路傳輸?shù)氖敲}沖信號(hào)，傳送一路數(shù)字化語(yǔ)音信息需占20?64kHz的帶寬，而一個(gè)模擬話路只占用4kHz帶寬，即一路PCM信號(hào)占了幾個(gè)模擬話路。對(duì)某一話路而言，它的利用率降低了，或者詳它對(duì)線路的要求提高了。
②技術(shù)要求復(fù)雜，尤其是同步技術(shù)要求精度很高。接收方要能正確地理解發(fā)送方的意思，就必須正確地把每個(gè)碼元區(qū)分開(kāi)來(lái)，并且找到每個(gè)信息組的開(kāi)始，這就需要收發(fā)雙方嚴(yán)格實(shí)現(xiàn)同步，如果組成一個(gè)數(shù)字網(wǎng)的話，同步問(wèn)題的解決將更加困難。
③進(jìn)行模/數(shù)轉(zhuǎn)換時(shí)會(huì)帶來(lái)量化誤差。隨著大規(guī)模集成電路的使用以及光纖等寬頻帶傳輸介質(zhì)的普及，對(duì)信息的存儲(chǔ)和傳輸，越來(lái)越多使用的是數(shù)字信號(hào)的方式，因此必須對(duì)模擬信號(hào)進(jìn)行模/數(shù)轉(zhuǎn)換，在轉(zhuǎn)換中不可避免地會(huì)產(chǎn)生量化誤差。
數(shù)字信號(hào)與模擬信號(hào)的區(qū)別不在于該信號(hào)使用哪個(gè)波段（C、KU）進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，而在于信號(hào)采用何種標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行傳輸。如：亞衛(wèi)2號(hào)C波段轉(zhuǎn)發(fā)器上是我國(guó)省區(qū)衛(wèi)星數(shù)字電視節(jié)目，它所采用的標(biāo)準(zhǔn)是MPEG-2-DVBS。具體來(lái)說(shuō)，數(shù)字信號(hào)有以下幾個(gè)優(yōu)勢(shì)：“一是抗干擾能力比較強(qiáng)，傳輸信號(hào)的質(zhì)量比較高，第二個(gè)是圖像的清晰度高，換音的效果好。第三是可以更有效地利用頻道資源，可以傳輸幾百套節(jié)目，在模擬電視信號(hào)中，只能傳輸幾十套。第四是可以提供各種信息服務(wù)，可以提供股市行情啊，電子商務(wù)信息啊。”
模擬信號(hào)和數(shù)字信號(hào)之間是可以相互轉(zhuǎn)換：模擬信號(hào)一般通過(guò)PCM脈碼調(diào)制(PulseCodeModulation)方法量化為數(shù)字信號(hào)，即讓模擬信號(hào)的不同幅度分別對(duì)應(yīng)不同的二進(jìn)制值，例如采用8位編碼可將模擬信號(hào)量化為2^8=256個(gè)量級(jí)，實(shí)用中常采取24位或30位編碼；數(shù)字信號(hào)一般通過(guò)對(duì)載波進(jìn)行移相(PhaseShift)的方法轉(zhuǎn)換為模擬信號(hào)。
什么是調(diào)制信號(hào)，什么是載波。原來(lái)（一般來(lái)講）調(diào)制就是將低頻信號(hào)（調(diào)制信號(hào)）攜帶的信息在另外一個(gè)高頻的信號(hào)（載波）上表現(xiàn)出來(lái)，表現(xiàn)的方法可以是改變載波的幅度或者相位或者頻率等。
隨著電子技術(shù)的飛速發(fā)展，數(shù)字信號(hào)的應(yīng)用也日益廣泛。很多現(xiàn)代的媒體處理工具，尤其是需要和計(jì)算機(jī)相連的儀器都從原來(lái)的模擬信號(hào)表示方式改為使用數(shù)字信號(hào)表示方式。我們?nèi)粘３Ｒ?jiàn)的例子包括手機(jī)、視頻或音頻播放器和數(shù)碼相機(jī)等。計(jì)算機(jī)、計(jì)算機(jī)局域網(wǎng)與城域網(wǎng)中均使用二進(jìn)制數(shù)字信號(hào)，目前在計(jì)算機(jī)廣域網(wǎng)中實(shí)際傳送的則既有二進(jìn)制數(shù)字信號(hào)，也有由數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換而得的模擬信號(hào)。模擬信號(hào)數(shù)字化以后可以很方便地進(jìn)行時(shí)分或碼分多路傳輸，從而可有效地提高信道的利用率。
模擬信號(hào)的數(shù)字化傳輸技術(shù)已被廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代通信的各個(gè)領(lǐng)域，從有線的程控交換機(jī)到無(wú)線的GSM、CDMA手機(jī)，從衛(wèi)星數(shù)字電視廣播到長(zhǎng)途光纖、數(shù)字微波通信等等，到處都有數(shù)字化的信號(hào)存在，都在沿著數(shù)字化方向發(fā)展。即數(shù)字信號(hào)傳輸將具有更為廣闊的發(fā)展前景！